Garde les mots que tu rencontres en lisant

Tu es au milieu d’un chapitre. Un mot t’arrête. Tu comprends assez la phrase pour continuer, alors tu continues, et tu te dis que tu le chercheras ce soir. Le soir, le mot est flou, et la phrase qui le rendait précieux est partie avec lui. Un trait de crayon dans un livre papier traverse la soirée. Une promesse faite à ta mémoire, non.

C’est tout le problème qu’un dictionnaire personnel doit résoudre. Pas un stock de mots en général. Un mot, pris pendant qu’il tenait encore à une page, à une personne, à une raison.

Ce qui vaut d’être noté

Pas chaque mot que tu ne connais pas. Ceux qui ont fait quelque chose. Une phrase que tu aurais voulu pouvoir dire. Un nom pour un sentiment auquel tu n’avais pas de mot. Un mot que tu as failli employer, puis remplacé par un plus petit.

Si tu gardes tout, le carnet devient une liste de plus que tu n’ouvriras pas. Si tu gardes celui qui t’a arrêté, tu as déjà une raison d’y revenir. Écris-le comme tu l’as rencontré. Puis une ligne à toi : la page, la personne, pourquoi il t’a arrêté. Un dictionnaire peut fournir un sens. Il ne peut pas fournir cette ligne, et c’est elle que tu reconnaîtras plus tard.

Ce que la fiche doit tenir

Un mot gardé qui n’est qu’une orthographe rappelle seulement que tu as oublié quelque chose. Il te faut un sens que tu lis d’un souffle, la façon dont le mot se dit, d’où il vient, et un exemple qui le montre en train de faire le travail qu’il faisait sur la page.

L’origine n’est pas une décoration. Un mot que tu peux situer, dans un métier, une image, une autre langue, a une raison de rester avant qu’aucun calendrier te demande de le répéter. Vocabulary construit cette fiche quand tu tapes le mot : une définition, la prononciation, l’étymologie, un exemple dans une vraie phrase. La note est la tienne. La fiche reste sur l’iPhone, même sans réseau, et c’est dans cet état que tu lis vraiment.

Le tien, pas un devoir

La plupart des exercices de vocabulaire partent d’une liste que quelqu’un d’autre a écrite, et tu passes ensuite tes minutes sur des mots dont tu n’as jamais eu besoin. Les mots qui valent d’être gardés sont ceux que ta lecture a déjà choisis. Commence là. Quand tu veux t’exercer, la session part de ce carnet, pas d’un paquet qui n’a rien à voir avec le livre que tu as dans les mains.